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L'incidente, secondo quando hanno riferito fonti della polizia ticinese, è avvenuto alle 9.45 di mercoledì mattina sull'autostrada svizzera A2, a 100 chilometri circa dal valico fra Italia e Svizzera di Ponte Chiasso. Una parte della volta della galleria è crollata.
In un primo momento fonti dell'amministrazione locale che hanno preferito trincerarsi dietro l'anonimato avevano dichiarato che c'era almeno un morto.
Un'appuntato della polizia di Airolo, interpellato dalla CNN, aveva riferito che "secondo una prima ricostruzione dei fatti, un camion ha sbandato e ha centrato l'altro in un frontale".
Sul posto si trovano i pompieri che stanno cercando di spegnere l'incendio, riferisce la polizia di Airolo, che ha invitato gli abitanti del paese a rimanere in casa e non aprire le finestre per evitare di respirare il denso fumo che arriva dal tunnel.
Il fumo era talmente denso che per lungo tempo ha impedito ai soccorsi di avvicinarsi alla galleria, secondo l'agenzia Reuters, almeno quattro elicotteri erano in azione per portare i feriti in ospedale.
Lo scontro fra i due camion, uno dei quali trasportava materiale gommoso, è avvenuto ad un chilometro e mezzo dall'uscita Sud della galleria, che collega la città di Goeschenen ad Airolo, in Canton Ticino.
Il tunnel, che ha una capacità di transito di 1700 automobili all'ora, è stato immediatamente chiuso al traffico. E' lungo circa 18 chilometri e ha una sola corsia per ciascun senso di marcia.
Due anni e mezzo fa, un altro grave incidente paralizzò il traforo del Monte Bianco.
Almeno 30 automobili vennero carbonizzate nell'incendio nel tunnel e 39 persone persero la vita. Il tunnel, uno dei principali snodi per il traffico merci attraverso l'Europa, non riuscira' sicuramente a riaprire se non entro un anno. 24.10.2001
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